Что такое федеральные окружные суды
Федеральные окружные суды (United States District Courts), это суды первой инстанции в системе федеральной судебной власти Соединённых Штатов Америки. Именно здесь начинается рассмотрение подавляющего большинства дел, отнесённых к компетенции федеральной юстиции: как гражданских, так и уголовных.
Важно понимать: юрисдикция этих судов является ограниченной. Это означает, что окружной суд не вправе рассматривать любое дело по желанию сторон — круг его полномочий строго определён статьёй III раздела 2 Конституции США и актами Конгресса.
Какие дела рассматривают окружные суды
Компетенцию федеральных окружных судов принято делить на две большие категории:
Дела, определяемые характером спора
- дела, возникающие на основании Конституции США;
- споры, связанные с применением федеральных законов;
- дела, вытекающие из международных договоров;
- «морские дела» и дела адмиралтейства (судоходство, морские грузоперевозки, содержание портов, рыболовство).
Дела, определяемые субъектным составом
- споры с участием послов и полномочных представителей иностранных государств;
- дела, стороной в которых выступают Соединённые Штаты как таковые;
- споры между гражданами разных штатов (так называемая «разноштатная» юрисдикция);
- споры между штатами или с участием иностранных государств и их граждан.
Таким образом, гражданский истец не может по своему усмотрению обратиться в федеральный окружной суд, если в деле не затронуты вопросы федерального законодательства либо отсутствует спор между гражданами разных штатов.
Структура и география системы
Всего в США действует 94 федеральных окружных суда:
- 89 судов, на территории 50 штатов;
- по одному суду, в Пуэрто-Рико, на Гуаме, в округе Колумбия (Вашингтон), на Виргинских и Северных Марианских островах.
Некоторые штаты, например Аляска, образуют единый судебный округ. Другие — такие как Калифорния, Нью-Йорк или Техас, разделены на три-четыре округа. Официальное название суда строится по формуле «the United States District Court for…» с добавлением наименования округа, например: Окружной суд США по Южному округу Нью-Йорка.
Кроме того, в соответствии с § 1331 раздела 28 Свода законов США, каждый окружной суд включает подразделение по делам о банкротстве (несостоятельности).
Исторические корни
Любопытно, что Конституция США прямо учредила лишь Верховный суд. Окружные суды были созданы актом Конгресса — первый Конгресс учредил систему федеральных судов первой инстанции, несмотря на возражения противников сильной федеральной судебной власти, которые предлагали ограничиться Верховным судом, пересматривающим решения судов штатов. Эта система сохранилась практически в неизменном виде до наших дней.
Место в судебной системе США
Судебная система США является двухуровневой:
- Федеральные суды — окружные суды (первая инстанция), апелляционные суды округов и Верховный суд США;
- Суды штатов — самостоятельные системы 50 штатов, округа Колумбия и зависимых территорий.
Обе системы действуют относительно независимо друг от друга, а их компетенция формально разграничена. Решения окружных судов могут быть обжалованы в федеральные апелляционные суды соответствующего судебного округа, а в исключительных случаях — в Верховный суд США.
Федеральные окружные суды — это «рабочая лошадка» американской федеральной юстиции. Именно здесь проходят процессы по федеральным уголовным делам, спорам о конституционных правах, антимонопольным, налоговым, иммиграционным и банкротным делам. Ограниченный характер их юрисдикции, фундаментальный принцип, обеспечивающий баланс между федеральным центром и штатами.
Справочная информация: официальный портал судебной системы, www.uscourts.gov; контактные данные конкретных судов (адреса, телефоны вида +1 () -) публикуются на сайтах соответствующих округов.