168-я стрелковая дивизия — одно из соединений Красной Армии, принимавшее участие в обороне Ленинграда и в боях на северных подступах к городу в годы Великой Отечественной войны. Её боевой путь тесно связан с Карельским фронтом, Олонецким направлением и обороной подступов к Ленинграду со стороны Карелии.

Формирование дивизии

Дивизия была сформирована в 1939 году на территории Карело-Финской ССР. В её состав вошли:

• 260-й стрелковый полк;
• 402-й стрелковый полк;
• 462-й стрелковый полк;
• артиллерийские части, отдельные батальоны связи, разведки, сапёрный и медсанбат.

Командовал дивизией в разные периоды комбриг (позднее генерал-майор) А. Л. Бондарев* и другие командиры. Личный состав в значительной части состоял из уроженцев Карелии и северных областей РСФСР.

Бои на Олонецком направлении (1941 год)

С началом Великой Отечественной войны 168-я стрелковая дивизия вошла в состав 7-й армии и заняла оборону на Олонецком направлении, между Ладожским и Онежским озёрами. Это направление имело огромное значение: прорыв противника здесь означал бы выход финских войск к Свирьской железной дороге и полное окружение Ленинграда с севера.

В июле–сентябре 1941 года дивизия вела тяжёлые оборонительные бои:

1. Оборона Олонца. В начале сентября 1941 года части дивизии оставили город Олонец, отойдя на рубеж реки Свирь.
2. Бои на реке Свирь. Дивизия закрепилась на восточном берегу Свири, где линия фронта стабилизировалась почти на три года.
3. Оборона Подпорожья. Части соединения участвовали в защите подступов к Подпорожью — важному пункту на пути снабжения блокадного Ленинграда.

Значение обороны Свири для Ленинграда

Удержание рубежа по реке Свирь имело стратегическое значение:

• не был допущен прорыв противника к Тихвину и Волхову с севера;
• сохранялась возможность снабжения осаждённого Ленинграда через Ладожское озеро, знаменитую «Дорогу жизни»;
• противник был лишён возможности соединиться с немецкими войсками, что сорвало план полного окружения города.

Свирско-Петрозаводская операция (1944 год)

В июне 1944 года 168-я стрелковая дивизия в составе 7-й армии Карельского фронта приняла участие в Свирско-Петрозаводской наступательной операции. В ходе неё войска форсировали Свирь, освободили Олонец, Петрозаводск и вышли к государственной границе с Финляндией. Это наступление стало одним из факторов выхода Финляндии из войны и окончательного снятия угрозы Ленинграду с севера.

Память о дивизии

Подвиг воинов дивизии увековечен в мемориалах Карелии и Ленинградской области:

• мемориальные комплексы на Свирском рубеже (Лодейнопольский район);
• обелиски в Олонце и Подпорожье;
• экспозиции в музеях, посвящённых обороне Ленинграда.

Поисковые отряды Карелии и Вологодской области до сих пор проводят экспедиции на местах боёв, поднимая останки бойцов и устанавливая имена погибших. По данным поисковиков, координаты полевых захоронений и данные медальонов передаются в архивы (адреса отрядов: г. Вологда, ул. , д. ; тел. +7 () *—).

168-я стрелковая дивизия внесла весомый вклад в защиту Ленинграда, удержав северные подступы к городу на рубеже реки Свирь. Стойкость её бойцов в 1941 году и мужество в наступлении 1944 года стали важной страницей истории битвы за Ленинград.