Тема взаимоотношений британского монарха и правительства веками вызывает споры. Многие считают‚ что королева (или король) — лишь декоративная фигура‚ дань традициям. Однако реальность сложнее: монарх в Великобритании сохраняет целый ряд полномочий‚ а его роль в работе Совета министров и Тайного совета закреплена многовековыми конституционными обычаями.
Кто главнее: монарх или премьер-министр?
Формально правительство Великобритании — это правительство Её (Его) Величества. Министры издают свои акты от имени монарха‚ а премьер-министр обязан регулярно информировать суверена о состоянии дел в стране. Однако реальная исполнительная власть сосредоточена в руках кабинета министров во главе с премьером.
Полномочия премьер-министра определяются в основном не законом‚ а конституционным обычаем: именно он назначает (через суверена) членов кабинета и использует так называемые королевские прерогативы. При этом сам премьер и кабинет роспуску монархом не подвергаются.
Еженедельные аудиенции и Тайный совет
После того как правительство начинает свою работу‚ премьер-министр и монарх обязаны еженедельно и конфиденциально обсуждать текущие вопросы. При этом монарх не просто слушает — он может и обязан выражать своё мнение. Классическая формула британской конституции гласит: монарх имеет право «быть информированным‚ поощрять и предостерегать».
Схожие обязанности монарх выполняет и на заседаниях Тайного совета (Privy Council)‚ в который‚ помимо короля или королевы‚ входят:
- все министры правительства;
- представители парламента;
- делегаты от стран Содружества;
- представители судебной власти;
- другие пожизненно назначаемые члены.
Именно через Тайный совет оформляются многие правительственные акты — так называемые приказы в совете (Orders in Council).
Когда монарх принимает решение сам
Хотя обычно выбор премьер-министра очевиден (им становиться лидер партии большинства)‚ в истории были случаи‚ когда решение приходилось принимать монарху:
- 1957 год — после отставки Энтони Идена консерваторы не смогли выдвинуть единого кандидата‚ и королева Елизавета II выбрала Гарольда Макмиллана;
- 1963 год, аналогичная ситуация привела к назначению Алека Дуглас-Хьюма;
- 1974 год — «подвешенный парламент» без явного большинства потребовал участия монарха в политическом процессе.
Королевские прерогативы
К числу сохраняющихся полномочий Короны относятся:
- назначение премьер-министра;
- издание актов правительства от имени монарха;
- внешнеполитические полномочия — заключение договоров‚ объявление войны и мира (формально);
- право вето на законопроекты (на практике не применяется с начала XVIII века);
- награждение орденами и титулами.
Как отмечают исследователи‚ полномочия у британской Короны есть‚ но почти все они сопровождаются серьёзными ограничениями. Поэтому говорить о «реальной власти» монарха не приходится‚ однако и чисто декоративной его роль назвать нельзя.
Исторический контекст: от Тайного совета к кабинету
Изначально английские короли осуществляли исполнительную власть именно через Тайный совет. Постепенно внутри него сформировался более узкий орган — кабинет министров‚ а власть сместилась к премьер-министру. Историки отмечают эволюцию от «первого среди равных» в кабинете Герберта Асквита (1906 год) до доминирующих фигур Дэвида Ллойд Джорджа‚ Стэнли Болдуина и Уинстона Черчилля.
Интересно сравнение с Российской империей: там Кабинет министров (при Анне Иоанновне) по своим полномочиям и структуре имел больше общих черт с Верховным тайным советом‚ чем с современным правительством‚ что подчёркивает разные пути развития монархических институтов в двух странах.
Британская модель, уникальный пример того‚ как монархия сосуществует с парламентской демократией. Королева или король не управляют страной напрямую‚ но остаются важным элементом конституционного механизма: гарантом стабильности‚ арбитром в кризисных ситуациях и символом преемственности власти. Совет министров правит от имени Короны‚ а Корона‚ в свою очередь‚ действует по совету министров — в этом и заключается знаменитый британский конституционный баланс.